Fase di “crisi” (nel senso etimologico) conseguente a un evento che modifica in modo estremamente significativo il sistema sociale familiare. Si parla di transizione quando l’evento richiede un processo di ridefinizione (adattamento) delle relazioni familiari, al termine del quale la famiglia deve trovare un nuovo equilibrio.
Le transizioni possono essere:

• TRANSIZIONI NORMATIVE: sono quelle prevedibili o attese, molto diffuse tra le famiglie
• TRANSIZIONI NON NORMATIVE: sono quelle inattese e spesso di durata breve, tra cui quelle più severe dette anche “catastrofi”. Possono essere provocate da fattori interni (nascita di un figlio, separazione o divorzio dei coniugi, una grave menomazione di un familiare o la morte, l’uscita del figlio dalla casa natale) o esterne la famiglia (la disoccupazione che porta alla povertà, terremoto, una guerra civile, una violenza …). Sono quelle più stressanti e implicano un senso di inanità e di perdita nei membri della famiglia.