“Questa è la caratteristica più importanti di essere genitori: fornire una base sicura da cui un bambino o un adolescente possa partire per affacciarsi nel mondo esterno ed a cui possa ritornare sapendo per certo che sarà il benvenuto, nutrito sul piano fisico e ed emotivo, confortato se triste, rassicurato se spaventato” (Bowbly, 1989).

Il concetto di base sicura è stato elaborato da John Bowlby attraverso l’osservazione del comportamento dei macachi e quello dei bambini nei primi mesi di vita. Egli notò come la madre, e soprattutto la relazione con lei, fornisce al bambino una base sicura: può allontanarsi da lei per farvi ritorno. Di fatti, la presenza di una base sicura crea un trampolino per la curiosità e l’esplorazione del mondo. Mancando di una base sicura, l’individuo si trova in uno profondo stato di turbamento e il più delle volte fa ricorso a meccanismi difensivi per minimizzare la sofferenza per l’angoscia di separazione (Baldoni, 2005).