Fattori e condizioni presenti nel soggetto e nel suo ambiente che possono mitigare l’effetto delle condizioni di rischio o annullarne l’influenza negativa mutando il percorso di vita del soggetto e prevenendo lo sviluppo di eventuali comportamenti devianti. I fattori protettivi possono essere raggruppati in tre principali categorie:

• Gli aspetti interpersonali dell’adolescente (temperamento positivo, intelligenza, locus di controllo interno, capacità di funzionare autonomamente, utilizzazione di strategie di problem solving, calore interpersonale, espressività, senso dell’umorismo, funzione autoriflessiva, modalità di attaccamento ecc)
• Le qualità della famiglia ( stabilità familiare, condizione di vita adeguate, vicinanza, flessibilità, capacità di rispondere emotivamente, coinvolgimento attivo della crescita dei figli, accettazione di aiuto esterno ecc.)
• Il sostegno sociale (adulti non appartenenti alla famiglia, scuola, associazioni. chiese, gruppi sportivi, gruppo dei pari ecc.)