Una reazione psicologica e fisica caratteristica di fronte a fattori che costituiscono per l’individuo fonte di minaccia per sé. Differenze individuali nel patrimonio genetico contribuiscono a determinare la soglia e la tolleranza dello stress. Per studiare la reazione da stress nel contesto psicologico, pertanto, bisogna tener conto sia di complessi processi cognitivi e affettivi, sia di reazioni fisiologiche.